Aucune visite guidée sur le thème de l’émigration à Hambourg ne saurait faire abstraction du nom d‘Albert Ballin. C’est pourquoi nous commençons notre visite de Hambourg à l‘hôtel Atlantic, construit au début du XXe siècle par Albert Ballin, entre autres, pour accueillir les émigrants de première classe. Depuis octobre 2010, le bâtiment est classé monument historique. Auparavant, certaines scènes du film James Bond Le monde ne s’arrête pas de respirer y avaient été tournées. En 2011, l’établissement a de nouveau obtenu la note maximale de cinq étoiles supérieur. En passant par les anciennes fortifications de la ville datant des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles, le Glockengießerwall et le Ballindamm, nous arrivons à la Ballinhaus, qui abrite aujourd’hui le siège de la HAPAG-LLOYD. Albert Ballin avait pris la direction de la HAPAG en 1888 et avait intégré l’entreprise dans le secteur de l’émigration sous le nom de Hamburg-Amerikanische Packetfahrt-Actien-Gesellschaft. En 1970, la HAPAG a fusionné avec la Germanischer Lloyd de Brême pour former la HAPAG-LLOYD. Depuis, d’autres fusions ont eu lieu, de sorte qu’en 2018, l’entreprise se classe au 5e rang mondial des plus grandes compagnies maritimes.

En empruntant la rue Alstertor, nous nous dirigeons vers le port en passant devant le Thalia-Theater, la Gerhardt-Hauptmannplatz, la Mönckebergstraße et le Kontorhausviertel, où nous découvrons l’imposante construction de la Chilehaus. Achevée au début du XXe siècle, elle témoigne de la prospérité que les marchands hambourgeois ont acquise grâce au commerce outre-mer. Un peu plus au sud se trouve le Messberghof, anciennement appelé Ballinhaus. En raison des origines juives d’Albert Ballin, la maison a été rebaptisée Meßberghof sous le régime nazi.

Notre visite guidée de Hambourg et de l’émigration se poursuit le long du Dovenfleet, en passant par le pont Kornhausbrücke pour rejoindre la Speicherstadt. Le plus grand complexe d’entrepôts sur pilotis au monde a été construit entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle, en pleine vague d’émigration, et est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2015. Dans le nouveau quartier Überseequartier, nous respirons déjà l’air des pays lointains. C’est là que se trouve l’un des trois terminaux de croisière de Hambourg. L’émigration moderne y est visible. Juste en face, sur la rive sud de l’Elbe, dans le Hansahafen, partaient autrefois les bateaux qui emmenaient les émigrants des halls d’émigration – aujourd’hui la Ballinstadt – vers les grands navires d’émigration à Cuxhaven.

À travers le quartier moderne de HafenCity avec la philharmonie de l’Elbe, cette visite de Hambourg nous conduit vers l’ouest, en passant par le pont Überseebrücke, qui était desservi depuis 1930 par des bateaux de croisière et des ferries pour l’Angleterre, jusqu’aux Landungsbrücken, qui servaient à l’origine de quai d’accostage pour les paquebots des lignes maritimes transatlantiques. Au pont 3, vous trouverez des informations plus détaillées sur les émigrants juifs qui ont tenté en 1947 d’émigrer vers la Palestine à bord du M/S Exodus, mais qui n’ont pas été autorisés à y immigrer.

En option, après une dernière longue promenade le long de l’Elbe, nous pouvons rejoindre le terminal de croisière d’Altona, situé juste à côté du terminal des ferries pour l’Angleterre, qui était encore en service jusqu’en 2002, et qui contraste avec l’époque moderne de l’émigration temporaire. Rien dans les navires actuels ne rappelle les épreuves et les difficultés que représentait la navigation pour les émigrants à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Et c’est ainsi que se termine notre visite guidée « Hambourg et l’émigration ».